Socialt fältarbete, eller bara fältarbete som det ofta kallas, är en metod för att uppfylla de ambitioner om uppsökande socialt arbete som finns i socialtjänstlagen (3 kap 1§).
En fältarbetare arbetar på individ-, grupp- och strukturell nivå gentemot ungdomar som löper risk för ogynnsam utveckling. Rent konkret handlar det om att etablera goda kontakter med ungdomar i deras egna miljöer; exempelvis skolan, fritidsgården, på stan eller online.
Det sociala fältarbetet med ungdomar inleddes redan i början av 1950-talet i Sverige. Fältarbetet som metod spreds sedan till ett stort antal kommuner under 1960–70-talet. Förutsättningarna för fältarbetet i de olika kommunerna var mycket varierande och tidigt uttalades ett behov av erfarenhetsutbyte, utbildningar och gemensamma utgångspunkter i fältarbetet. Därför bildades Riksförbundet för Fältarbete (RiF) år 1975,
Riksförbundet för fältarbete (RiF) är en intresseförening för de som arbetar med, eller är intresserade av, socialt fältarbete. Föreningen har som målsättning att sprida information, möjliggöra metoddiskussioner och erfarenhetsutbyten mellan föreningens medlemmar samt värna om fältarbete som metod i socialt arbete. RiF har även som ambition att synliggöra fältarbete i media, fungera som en länk mellan praktiker och forskare inom området och delta i den socialpolitiska debatten gällande ungdomsfrågor.
Föreningens medlemmar är geografiskt spridda över hela landet – uppdelade i 4 regioner – och är anställda av kommunala förvaltningar, privat sektor eller organisationer. RiF anordnar årligen en riksutbildning och ett flertal regionala konferenser för att ge medlemmarna möjlighet till kompetensutveckling, metoddiskussioner och erfarenhetsutbyte med kollegor från hela landet.
RiF är även medlem i Dynamo International – ett internationellt nätverk för fältarbetare som har sitt säte i Bryssel.